Дж. Верди. Фальстаф (Falstaff)

9 февраля 1893 года в миланском театре Ла Скала состоялась премьера комической оперы Джузеппе Верди «Фальстаф». Это музыкальное произведение состоит из трёх действий. 

Действие 1. Таверна «Орден подвязки». Фальстаф выпивает в компании слуг Бардольфа и Пистоля, но тут появляется мужчина и обвиняет его в краже. Обвинителя прогоняют, а главный герой наставляет окружающих, исполняя арию «Воруйте вежливо, тактично». Затем он передаёт слугам письма для Алисы Форд и Мэг Пейдж, где признаётся обеим дамам в любви. Слуги отказываются, зная, что толстяка подкупили. Разгневанный непослушанием, он просит пажа передать письма. Тем временем в саду Форда обе дамы в компании с миссис Квикли, получив одинаковые послания, решают наказать старого ловеласа – «пивную бочку». Возмущаются они и решением Форда выдать дочь Нанетту замуж за Каюса. Заканчивается действие лирическим дуэтом Нанетты и Фентона.  

Действие 2. В таверне подкупленные ревнивцем Фордом слуги фальшиво раскаиваются перед Фальстафом. Появляется Форд, прикинувшийся неким Фонтаной, в компании с миссис Квикли. Предложив толстяку деньги, он просит устроить ему свидание с миссис Форд. И вот старый пройдоха приходит в дом Фордов с намерением поухаживать за Алисой, но пыл его угасает, едва появляется глава семьи. В спешке он прячется в корзину, боясь попасть на глаза Форду. Примчавшись на звук поцелуев, хозяин застаёт не жену с Фальстафом, а Нанетту с Фентоном. Точно зная, что толстяк находится в доме, он начинает его искать, а корзина тем временем выбрасывается на улицу вместе с тем, кто в ней находится. Это вызывает смех окружающих. 

Действие 3. Осмеянный герой возмущается несправедливостью мира и с горя решает накачаться спиртным. Тут ему передают записку с условием: подойти к Гернскому дубу в одежде Чёрного Охотника. Каюсу велено обвенчаться с Нанеттой, которая будет переодета. Фентона же дамы переодевают монахом и просят разрушить планы Каюса. Появляется «охотник» Фальстаф и вновь пытается соблазнить миссис Форд, но ведьмы и эльфы избивают незадачливого ухажёра. Форд представляет собравшимся Каюса и даму в маске, якобы свою жену Алису, но на самом деле это Бардольф. Далее входят Фентон в обличье монаха и Наннета в одежде царицы. Форд понимает, что его обвели вокруг пальца, и даёт согласие на брак влюблённых. А герой-пройдоха же радуется, что жертвой интриг стал не один он и в финале утверждает, что жизнь и весь мир – шутка! 

История создания
В основе либретто лежит пьеса Шекспира «Виндзорские проказницы», которая признана критиками не очень удачной. Автор текста А. Бойто кое-что убрал, кое-что добавил, в том числе и фрагменты из других пьес великого английского драматурга. В результате получилась весёлая, блещущая юмором и юношеским задором «окрошка», которая была хорошо встречена зрителями, но триумфальным завершающим аккордом творчества Верди всё же не стала. Сам композитор, ещё работая над Отелло, считал, что это его последняя опера. Будучи уже в преклонном возрасте и помятуя о провале комической оперы «Король на час», он опасался неудачи и «Фальстафа» настолько, что предполагал показать её только узкому кругу. Спустя несколько лет после премьеры Верди скончался, ничего больше не создав. 

Интересные факты

• В уста главного героя Верди вкладывает сигнал о том, что постановка подошла к концу. «Сейчас петь будет хор, и занавес опустится». В хоре участвовала вся труппа.
• Литературные и музыкальные критики и по сей день продолжают обсуждать образ Фальстафа. Особенно восхищался «толстой пивной бочкой» А.С. Пушкин: все пороки образа, по его мнению, составляют уродливую, но вместе с тем и смешную цепь…