Опера «Маскарад» - юмористическая опера в трех действиях. Композитор – Карл Август Нильсен.

Либретто Вильгельма Расмуса Андреаса Андерсена.

Сюжет оперы основан на комедии талантливого датско-норвежского писателя Людвига Хольберга, написанной в 1724 году. Удивительная комедия возвращает нас в эпоху Свадьбы Фигаро. Действие разворачивается в середине XVIII века в Копенгагене. Главные герои оперы Леонора и Леандер встречаются на бал-маскараде и с первого взгляда влюбляются без памяти друг в друга. Их слуги, Хенрик и Пернилла, стараются урезонить молодых, напоминая им о том, что они уже помолвлены их родителями, а значит, не могут заключить союз. Леонора и Леандер не видели в глаза предрекаемых им будущих мужа и жену. Им претит родительский выбор. Поэтому они всячески уходят от встреч со своими женихом и невестой. Вскоре отцы узнают о сердечных привязанностях детей. Отец Леандера, Иероним, попрекает современные нравы и требует от сына выполнения формального предложения уже выбранной невесте. Леандер возмущен напором отца. Его слуга, Хенрик, поет о том, как прекрасен маскарад. Ведь в мрачном и пасмурном городе он приносит одинаковую радость и бедным, и богатым, и старым, и молодым. Вскоре в дом к Леандеру прибывает отец невесты. Он  в смущении признается отцу Леандера в произошедшей трагедии: его дочь влюбилась неизвестно в кого, отказывается выходить замуж и собирается разорвать помолвку. Отцы сочувствуют друг другу.

Тем временем их детям снова удается тайком сбежать из домов. Они с восторгом восславляют маскарад и с воодушевлением бегут навстречу своей любви.

Итак, влюбленные с их верными слугами встречаются на маскараде. Они опять клянутся друг другу в вечной любви. На бал-маскарад удается проникнуть родителям Леандера и отцу Леоноры. Поначалу они стараются найти детей, но потом просто всем сердцем открываются празднику. Отец Леандера выпивает лишнего, а мать горе-жениха и отец горе-невесты оказываются в паре и танцуют весь вечер на пролет. Слуги родителей и детей узнают друг друга, но договариваются не выдавать себя. Наступает конец маскарада. Выходит церемониймейстер в маске смерти. Все проникаются мыслью, что ничто не вечно в этом мире. Пришло время снять маски. Отец Леандера приходит в ярость, увидев сына с Леонорой. Еще больше его удивляет то, что на маскараде оказываются отец Леоноры и мать Леандера. Конфликт быстро разрешается: родители узнают в своих детях будущих молодоженов, ведь именно об этом союзе были их мечты.

История создания. Сама идея Нильсена создать на основе комедии великого драматурга Хольберга комическую оперу вызвала тревогу в литературных кругах. Тем не менее, опера «Маскарад» быстро завоевала популярность, превзойдя самые смелые ожидания критиков. Карл Август Нильсен дирижировал на премьере. Композитор остался не доволен собственным трудом из-за структурной слабости последних двух актов. И, все же, он никогда не пытался возобновить работу над произведением.

Карл Август Нильсен считается основоположником современной датской композиторской школы, а потому не удивительно, что комедийная опера «Маскарад» признана классикой на родине композитора.

Занимательные факты:

- Большая часть произведений Карла Августа Нильсена сохранилась на компакт-дисках не только в современных постановках. Увлеченные почитатели оперного искусства могут найти также отреставрированные старые записи. Авторские рукописи композитора представлены в музыкальном отделе Королевской библиотеки в датской столице. В других отделах всемирно известной библиотеки тоже можно найти материалы, относящиеся к Карлу Нильсену: письма, фотографии и так далее. На сегодняшний день в подробном описании вышли не только симфонии Карла Августа Нильсена, но также и партитура комической оперы «Маскарад».

- Увертюра и балет «Танец петухов» из третьего акта – одни из наиболее популярных произведений Нильсена на симфонических концертах в Европе и Северной Америке.