«Юлий Цезарь» - опера-сериа Г.Ф. Генделя в 3 действиях.

Опера Георга Фридриха Генделя «Юлий Цезарь в Египте» считается наиболее яркой оперой композитора наряду с «Тамерланом» и «Роделиндой», которые были поставлены почти одновременно. Первое представление состоялось 20 февраля 1724 года в Хаймаркет-театре, Лондоне, либретто написано Н. Хеймом.
Период написания этих самых ярких опер пришелся на период так называемого «свободного предпринимательства» композитора. Начиная с 1720 года Гендель был акционером «Королевской академии музыки», для которой сочинял оперы, набирал труппу и распоряжался всеми организационными вопросами по своему усмотрению. Успех «Юлия Цезаря» означал полную победу автора над видными итальянскими композиторами того времени Д. Бонончини и Н. Порпорой, с которыми Гендель много лет находился в негласной борьбе.
В опере ярко проявились музыкальные черты, свойственные Георгу Генделю — это мужественная простота мелодий, драматичность арий и выразительность речитативов. Сохраняя привычные формы оперы-сериа, Гендель и Хайм наполнили её новым содержанием. В центре событий в этой трактовке выступает не образ полководца, а обрисованная с горячим сочувствием Клеопатра. В опере красочно воссоздана атмосфера интриг, коварства и измены, царившая при египетском дворе.

Краткое содержание:
Первое действие. Триумфальное вступление Юлия Цезаря с победой во главе войска на египетские земли. Его главный соперник в сражении — Помпей повержен и бежал, ища убежища у царя Птолемея. Жена Помпея Корнелия, еще не знаю о коварном убийстве Птолемеем своего мужа, молит Цезаря о пощаде. Великодушный полководец дарует помилование сопернику, не испытывая к нему злобы. Египетский военачальник Акилла входит, держа в руках отрезанную голову убитого. Корнелия падает без чувств, Цезарь возмущен такой жестокостью и бесчестностью Птолемея.
Сын Корнелии Секст утешает мать и не дает ей покончить жизнь самоубийством, предлагая план мести за убийство отца.

Сестра Птолемея Клеопатра мечтает о египетском престоле. Она узнает о том. Что Цезарь рассержен на её брата за жестокое убийство Помпея и отправляется к полководцу, чтобы выиграть от союза с ним права на престол. Тем временем Птолемей наоборот, рассержен тем, что не угодил своим поступком Цезарю, он предлагает своему приспешнику Акилле убить Цезаря, в качестве награды даруя ему власть над безутешной вдовой Корнелией.
Клеопатра под видом девушки Лидии проникает в лагерь Цезаря. Она жалуется ему на обиды, которые её были нанесены Птолемеем и униженно просит победителя о защите. Цезарь, проникнувшись страданиями девушки, обещает ей свое покровительство. В это время Клеопатра коварно подговаривает находившихся в той же палатке Корнелию и Секста к убийству Птолемея.
Двор египетского царя Птолемея, куда прибывает со своей свитой Юлий Цезарь. Последний видит лживого жестокого египетского царя насквозь и не верит его льстивым речам. В это время Корнелия входит и открыто обвиняет Птолемея в убийстве, за что оказывается немедленно схвачена стражей и передана в рабство. Акилла, влюбленный в гордую римлянку обещает ей свободу, если она ответит ему взаимностью, но несчастной вдове не мил никто, в её груди бушуют только планы мести.

Второе действие
Кедровая роща, заполненная светом, чарующие звуки музыки, в такой атмосфере происходит встреча Цезаря с пленившей его Лидией. В это время Корнелия страдает в рабстве при египетском дворе, она с негодованием отвергает все приставания упорного Акиллы. Птолемей обещает помощи в любовных делах своему военачальнику, но как только Акилла удаляется, лживый египтянин сам начинает домогаться Корнелии.
Утешением для несчастной вдовы вновь оказывается её сын Секст, который напоминает ей, что надо терпеть пока час отмщения не настал.
Цезарь и Клеопатра под видом Лидии любовно воркуют о своих чувствах, в этот момент полководца предупреждают о надвигающейся опасности и ему срочно приходится бежать. Перед побегом он понимает, что девушка, в которую он так влюблен и есть Клеопатра.
В это время коварный Птолемей вновь силой добивается любви Корнелии. Акилла же возмущенный таким обманом своего покровителя, решаем изменить ему. Чтобы отомстить царю, он присоединяется к действующей против своего брата Клеопатре.

Действие третье.
Войска Клеопатры потерпели поражение, попав в плен к своему брату, она все равно не готова повиноваться ему. Акилла смертельно ранен в бою, перед смертью он берет у Секста слово, что тот отомстит злодею и передает ему перстень — символ власти над войсками.
Тем временем Цезарь оказывается живым, известие о его смерти оказалось ложным. Секст передает полководцу перстень и Цезарь вновь ведет войска на войну с Птолемеем.
Войско во главе с Цезарем врывается в египетский дворец и освобождает Клеопатру. Птолемей же умирает от удара меча, который ему наносит Секст, подогреваемый жаждой мести за своего отца и мать.
Цезарь торжественно передает бразды правления египетским государством Клеопатре. Та, в свою очередь, клянется своему возлюбленному в любви и покорности. Войнам и раздорам наступил конец, счастливый народ ликует и прославляет Цезаря и Клеопатру.

Интересные факты:

• На отечественной сцене опера впервые была поставлена в 1979 году в московском Большом театре под управлением В. Вайса.
• Последняя из постановок оперы с суперзвездным составом (Чечилия Бартоли — Клеопатра, Андреас Шоль — Цезарь, Филипп Ярусски — Секст, Кристоф Дюмо — Птолемей) выглядит довольно новаторски, поскольку действие перенесено в более поздние времена на Кубу, а борьба с полководцем обыграна в стиле партизанского сопротивления Че Гевары. Данную постановку многие считают скандальной из-за нестандартных режиссерских приемов, примененных на сцене. Постановка приурочена к открытию Зальцбургского фестиваля 2012 года.